暖氣爐壽命

讀者周先生，來信問及暖氣爐何時要更換和壞前有何跡像。

這是一個沒有絕對答案的問題。暖氣爐有許多機件，任何一件損壞都可能令整個暖氣爐停頓下來，風扇、天然氣控制器是在舊暖氣爐裡較貴的機件，每次更換可達三百元左右，它們平均可用十餘年，其它零件若損壞，連工包料，大多在一百元以內。新暖氣爐裡多了電路板、偵察器、廢氣抽氣機之類，若有損壞，每樣費用會二、三百以上。不過上述的機件有損壞，通常不用換全個機，周先生也可以購買天然氣公司的機件保險 (H.I.P. plan)，每年交七十餘元，可應付突然開支。

上述機件若有損壞，暖氣爐便停下來，很易察覺，但內裡的熱能交換器 (HEAT EXCHANGER)，就算出了問題，暖氣爐極可能仍運作，仍供應暖氣，但可能漏一氧碳入屋內，造成危險。從照片中 , 當將暖氣爐其中一塊外蓋除去 , 可看到內裡的熱能交換器 , 屋內的室氣，從暖氣爐外蓋和熱能交換器外面的空間流過，而天然氣燃燒後，產生出來的廢氣，則會經熱能交換器內的管道流去煙囪，熱能隔鐵牆靠輻射傳送，但室內空氣和廢氣則絕不可混合。

熱能交換器在冬天不停工作，暖氣爐開動時，它的溫度就上升，引起膨脹，暖氣爐停下來時，溫度下降，它便收縮。視乎室外溫度，這脹縮周期每小時，可達五、六次。長年累月，熱能交換器會產生裂縫，然後會慢慢穿吼，廢氣便有機會漏入屋內。若暖氣爐操作正常，很少造成即時危險，但若暖氣爐缺乏保養，天然氣燃燒不正常而產生的一氧化碳，會隨廢氣混入室內空裏中，而危及生命。

屋內的人是很難察覺到，熱能交換器已破裂，無色無味的一氧化碳已留在屋內。每年暖氣技師的維修、除了清潔、調整天然氣燃燒成分外，會作詳細檢查，若熱能交換器有裂縫，他們有責任和權力將暖氣爐封了，不可再用下去。註冊驗屋師也在驗屋過程中，用鏡子和電筒檢查熱能交換器。

熱能交換器何時會裂，是一個無法估計或推測的問題 ,以統計數字，只有百分之五的熱能交換器在未夠廿年就破裂，但百份之八十的熱能交換器可用二十至二十五年、百分之十五超過廿十五年，我見過不少三十多年，甚至有數個四、五十的，操作仍正常。不過舊暖氣爐的效能比新的為低，更換暖氣爐後所省回的天然氣費用，許多情況下，在十餘年內會超過換爐費用，是省天然氣最佳方法。

勤換隔塵網，不使用中央加濕機，會令暖氣爐長壽些。每年由專業技師檢查，除了增加其操作效率、壽命外，家中會更安全，是每戶必須要做。

安省註冊驗屋師劉宏濯 (Michael Lau)

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